El baterista de Anthrax, Charlie Benante, dice que se divirtió durante la primera presentación en vivo de Pantera en más de 20 años, que tuvo lugar el viernes 2 de diciembre en el Hell & Heaven Metal Fest de México. Los miembros supervivientes Rex Brown (bajo) y Philip Anselmo (voz) se unen a la formación reformada de Pantera con el guitarrista Zakk Wylde (Ozzy Osbourne, Black Label Society) y Charlie.

El martes 6 de diciembre, Benante reflexionó sobre el concierto Hell & Heaven durante una aparición en «Trunk Nation With Eddie Trunk» de SiriusXM . Él dijo: «Básicamente, nos levantamos allí y hay una gran cortina de kabuki frente a nosotros cuatro justo allí. Y Philip se acercó a la plataforma del tambor y acabamos de tener este momento en el que nos dábamos la mano. Estábamos tan emocionados. Y luego miré a Rex y miré a Zakk, y los cuatro tuvimos esta conexión. Y antes de que me diera cuenta, boom, estábamos tocando ‘A New Level. Y estaba mirando la lista de canciones, y vi que venía la siguiente canción, y estaba emocionado por esa canción. Y luego esa canción terminaría, y miré hacia abajo, y dije, ‘Oh, me encanta esta canción. ¡Sí!’ Fue eso toda la noche para mí, simplemente entusiasmarme con la próxima canción y lo que se avecinaba. Así que me divertí».

 

Continuó: «Una cosa de la que hablé con esos muchachos hace meses, dije: ‘Hombre, tratemos de estar en el momento y disfrutarlo'». Y eso es lo que todos hicimos, simplemente lo disfrutamos».

 

Hablando sobre cómo él y los miembros de Pantera crearon la lista de canciones para la presentación de Hell & Heaven, Charlie dijo: «En realidad, Rex, Philip y yo, estábamos en una llamada y básicamente se nos ocurrió la lista de canciones. Y recuerdo haberles dicho: ‘Ustedes están muy cerca de esto. Desde mi punto de vista, como un fan, hombre, estas son las canciones que, por supuesto, deben tocarse. Y, por supuesto, estuvieron de acuerdo con eso. Pero luego hubo algunos cortes profundos que también queríamos hacer. Y fueron bienvenidos. Incluso hablamos sobre agregar más canciones a la lista de canciones para el próximo año. Así que todo el mundo está bastante abierto. La forma en que lo miré es, ‘Vamos a tratar de alcanzar todos los récords’. Tratemos de hacer una canción de cada disco al menos.’ Así que eso es lo que estamos tratando de hacer».

 

Agregó: «Para esta carrera en América del Sur, vamos a mantener la lista de canciones como está, pero el próximo año puedo ver una canción o dos que se eliminarán y se reemplazarán con otra canción. Ya hablamos de eso el otro día.»

Se informó por primera vez en julio que Anselmo y Brown se unirían con Wylde y Benante para una gira mundial bajo la bandera de Pantera.

 

La banda encabezará una serie de otros festivales importantes en América del Norte, América del Sur y Europa y presentará algunos de sus propios conciertos principales. También apoyarán a Metallica en una gira masiva por estadios de América del Norte en 2023 y 2024.

 

Según Billboard, la formación recibió luz verde de los herederos de los fundadores de la banda, el baterista Vincent «Vinnie Paul» Abbott y el guitarrista «Dimebag» Darrell Abbott, así como de Brown, quien el año pasado dijo que Wylde no haría una gira con él si llegara a ocurrir un reencuentro de Pantera. No está claro qué hizo que cambiara de opinión.

Benante le dijo a «Trunk Nation With Eddie Trunk» que Dimebag y Vinnie son una gran parte del nuevo espectáculo de Pantera.

 

«Antes de que comience ‘Planet Caravan’, tenemos este video que se ejecuta con una pequeña parte de la canción ‘Cemetery Gates’, y es básicamente un tributo a Dime y Vinnie», explicó. «Quiero decir, Dime y Vinnie están por todas partes. Están en mi batería. Zakk tiene parches con ellos. Pero incluso en espíritu, están ahí.

 

«Antes de continuar, Sterling Winfield, que era muy cercano a Dime y Vinnie, básicamente diseñó los últimos tres discos que hizo Pantera, me trajo un par de guantes viejos de Vinnie, y me trajo unas muñequeras viejas que llevaba de Darrell «, agregó Benante . «Y me puse la muñequera y toqué el espectáculo con esa muñequera. Y puse los guantes en mi bolsillo. Así que los tenía a ambos conmigo esa noche».

 

Con respecto a cómo se preparó para las presentaciones en vivo de Pantera, Charlie dijo: «Cuando hablé con Philip, fue como a fines de diciembre sobre esto, ese día, colgué el teléfono e inmediatamente comencé a poner mi cabeza en el modo Pantera y simplemente resolver las cosas. Porque conocía estas canciones, pero no sabía cómo tocar las canciones, cómo voy a hacer esto. Y lo único que quería hacer es simplemente tocarlo como Vinnie. Cuando los fanáticos lo escucharan, cuando alguien lo escuchara, quería que pudieran cerrar los ojos y que sonara como Vinnie».

 

En cuanto a cómo se sintió acerca de su actuación personal en Hell & Heaven, Benante dijo: «Me sentí bien al respecto. Hubo un par de cosas que voy a interpretar de manera un poco diferente. No tanto las partes, pero creo todos estábamos un poco, la adrenalina se estaba yendo, y solo quiero recuperar un poco algunas canciones. Tocaremos en el Monterrey Metal Fest en Monterrey, México esta noche, y creo que simplemente voy a relajarme un poco más y simplemente tranquilizarme. Quiero decir, fue el primer espectáculo, por lo que se esperaba. Somos humanos. No voy a tocar una pista de clics».

 

Charlie también habló sobre su química musical con Rex, diciendo: «Esa es la cuestión. No sabía cómo nos uniríamos y cuándo haríamos la conexión. Pero tengo que ser honesto contigo, cuando fui a Nueva Orleans en septiembre solo éramos Philip, Rex y yo. Y después del primer día, Rex y yo tuvimos tal conexión, y él me dijo: «Amigo, cuando cierre mis ojos, siento que es Vinnie el que está ahí arriba. Eso me hizo sentir muy bien cuando dijo eso. Y Philip dijo lo mismo también. Así que estaba tan feliz por eso porque, honestamente, realmente hice mi tarea. Estamos hablando de estos pequeños matices, cosas que tal vez la gente no escucharía, las estoy poniendo allí porque es importante para mí entregarlas como lo haría Vinnie».

 

En cuanto a su configuración de batería para el espectáculo de Pantera, Benante dijo: «Es una configuración totalmente diferente a lo que toco con Anthrax. Toco más como el kit de Vinnie, la forma en que Vinnie lo tocó. Quería tocar un kit como ese porque me dio un poco más de desafío. Y no puedo agregarle más batería, porque solo quería tener los dos toms en el frente, toms de piso, así que me mantuve totalmente en la forma en que él lo tenía, y quiero tocarlo exactamente como él lo tenía y suena exactamente como él lo tenía también. Así es como enfoco esto».

Charlie continuó diciendo que no comprende todos los comentarios negativos que se le han dirigido a él y a los demás miembros de Pantera por tratar de mantener vivo el legado de la banda.

 

«Esto nunca fue una reunión», explicó. «¿Cómo puede ser una reunión sin Vinnie y Dime aquí? A veces la gente me envía algo, y veo cosas en línea, y es una falta de respeto tanto para Darrell como para Vinnie, y es una falta de respeto total para nosotros también. Y es como, ‘Hombre, si no quieres venir, no tienes que venir’.

 

“Una de las primeras cosas que le dije a Philip por teléfono fue: ‘Esto, para mí, está más en un nivel emocional que cualquier otro nivel’. Esto significa mucho para mí personalmente, salir y representar a esos muchachos y representar el nombre de Pantera», continuó. «Y eso es todo lo que querría para mí. No me importa financieramente y cosas así; para mí, tenía que hacer esto. No quería ver a nadie más tocando estas canciones excepto a mí.»

 

Reflexionando sobre su conversación inicial con Anselmo sobre su participación en el Pantera reformado, Charlie dijo: «Estaba tan emocionado. Dije: ‘Gracias por pensar en mí’. Y dijeron, como, ‘No había nadie más’. Y eso me hizo sentir realmente bien. Porque conocían mi relación con Darrell y conocían mi relación con Vinnie. Amaba a esos muchachos, y amo a estos dos muchachos tanto».

 

Hasta su fallecimiento, Vinnie permaneció en términos sin hablar con Anselmo, a quien el baterista culpó indirectamente por la muerte de Dimebag.

 

Vinnie Paul y Dimebag fundaron Pantera. Cuando Pantera se separó en 2003, formaron Damageplan. El 8 de diciembre de 2004, mientras actuaba con Damageplan en Alrosa Villa en Columbus, Ohio, Dimebag fue asesinado a tiros en el escenario por un esquizofrénico con problemas que creía que los miembros de Pantera estaban robando sus pensamientos.

 

Vinnie falleció el 22 de junio de 2018 en su casa en Las Vegas a la edad de 54 años. Murió de miocardiopatía dilatada, agrandamiento del corazón y enfermedad arterial coronaria grave. Su muerte fue el resultado de un debilitamiento crónico del músculo cardíaco, lo que básicamente significa que su corazón no podía bombear sangre tan bien como un corazón sano.