Lanzado con la bendición de los herederos del fallecido líder de Children Of Bodom, Alexi Laiho, el álbum de concierto completa la carrera de la legendaria banda que comenzó en Espoo, Finlandia en 1993 como Inearthed. A lo largo de su carrera, Children Of Bodom lanzó diez álbumes de estudio, dos álbumes en vivo, dos EP, dos álbumes recopilatorios y un DVD. La formación final del grupo tras su separación en 2019 estaba formada por Alexi Laiho (guitarra principal, voz principal), Jaska Raatikainen (batería), Henkka Seppälä (bajo), Janne Wirman (teclado) y Daniel Freyberg (guitarra rítmica).

Freyberg dijo: «Es genial tener ese show final transformado en un álbum en vivo. Para aquellos que asistieron, es un viaje en el tiempo a ese momento. Y para aquellos que no lo hicieron, es una oportunidad de experimentar cómo se desarrolló el capítulo llamado Children Of Bodom.»

Seppälä declaró: «No hace falta decir que esta noche fue muy especial. Cuando empezó ‘In Your Face’, la realidad me golpeó y tuve que alejarme del público porque de hecho comencé a llorar. Pero la belleza es que los recuerdos y ¡La música de Alexi vivirá para siempre!»

Wirman dijo: «Me sentí surrealista estar en ese escenario en el Helsinki Ice Hall porque sabía que probablemente no volvería a tocar con los muchachos ni volvería a actuar para los increíbles fanáticos. Me sentí triste pero también un poco aliviado. Es fantástico que el último espectáculo y su montaña rusa de emociones puedan ahora ser disfrutados por todos los que no pudieron asistir a verlo».

Raatikainen añadió: «Cuando subí al escenario, me sentí tranquilo, probablemente porque ya no sentía la necesidad de demostrar nada más que disfrutar de la música y la presencia de todos los fans. Estaba muy agradecido de haber sido parte de todo esto, sabiendo que nuestra música no desaparecería incluso si nunca volviéramos a tocar juntos».

Laiho falleció en diciembre de 2020 debido a la degeneración del tejido conectivo del hígado y el páncreas inducida por el alcohol. Además, Laiho tenía en su organismo un cóctel de analgésicos, opioides y medicamentos para el insomnio. Había sufrido problemas de salud a largo plazo que condujeron a su muerte.

En una entrevista de julio de 2023 con Blabbermouth.Net, Wirman habló sobre la serie de eventos que llevaron a la desaparición de la banda en 2019 y el deterioro de la salud de Laiho.

«La caída de Alexi comenzó en 2016», dijo Janne. «No sé qué lo llevó a hacer eso. Me lo dijo, pero no se lo dijo a nadie más en la banda (se aseguró de que no hubiera nadie más en la habitación) y me dijo: ‘Amigo, de ahora en adelante, voy a beber hasta que me muera. Le dije: ‘Joder, hombre. No puedes decirme eso’. Lo dijo en otra ocasión en 2018. Sabía que eso era lo que estaba haciendo: dijo que no aceptaría ninguna ayuda para sus problemas médicos. Iba a seguir bebiendo. Eso es lo que hizo, lo cual es una jodida locura».

Janne continuó: «Muchas personas que no han tenido un amigo de la familia o un compañero de trabajo o alguien que está enfermo de alcoholismo, mucha gente no entiende que no se puede ayudar a la persona que no quiere ayuda. Él había decidido No quería ayuda y siguió bebiendo hasta morir. Eso es lo que hizo».

Wirmen luego detalló los últimos años de Bodom, acosados por luchas internas derivadas en gran medida de los problemas de abuso de sustancias de Laiho. «Los últimos años fueron bastante malos», dijo. «Hubo muchas tonterías. Es una locura porque él estaba en un lugar tan bueno un par de años antes. Estaba feliz de estar sobrio y de gira, y los shows fueron buenos. No sé qué le pasó». Algo lo empujó al límite y decidió: ‘A la mierda. Voy a seguir bebiendo'».

Las cenizas de Alexi fueron enterradas en diciembre de 2021, casi un año después de su trágico fallecimiento. Fue enterrado en el cementerio de Malmi, un gran cementerio ubicado en el distrito de Malmi en Helsinki, Finlandia.

Alexi y el baterista Jaska Raatikainen fundaron Children Of Bodom en 1993, y la banda fue una de las bandas de metal más aclamadas internacionalmente en Finlandia hasta su último concierto de despedida en diciembre de 2019. En 2020, Alexi formó Bodom After Midnight, que grabó tres canciones y filmó un video musical, todos los cuales fueron lanzados póstumamente.

Además de Children Of Bodom, Laiho había actuado en grupos como Warmen, Sinergy, Kylähullut y The Local Band. Galardonado con el Metal Hammer Golden God y varios otros premios internacionales, el guitarrista también fue la estrella principal, liderando un grupo de cien guitarristas en el Festival de Helsinki en 2015 en «100 Guitars From Helt», tocando una enorme pieza de concierto que compuso.

El año pasado, Wirman y sus ex miembros de Children Of Bodom, Raatikainen y Henri «Henkka T. Blacksmith» Seppälä, discutieron públicamente por primera vez las circunstancias que llevaron a la separación de la banda y, finalmente, a la muerte de Laiho. En una entrevista con el finlandés Helsingin Sanomat, los tres miembros supervivientes de Children Of Bodom dijeron que la verdadera razón de la ruptura de la banda no fue que quisieran dejar de girar para pasar más tiempo con sus familias, así es como Laiho se lo explicó a Helsingin. Sanomat en noviembre de 2019. En cambio, lo que causó que el grupo se separara fue el abuso de sustancias de Laiho, y eso también es lo que finalmente lo mató un año después de que tomaron caminos separados.

La adicción de Laiho comenzó a pasar factura a Children Of Bodom en 2008, cuando la banda era telonera de una gira de Slipknot. En los años siguientes, Laiho prometió a sus compañeros de banda que no volvería a beber mientras estuviera de gira. Aunque cumplió su palabra durante algunos años, Alexi «volvió a caer en picada en 2016», según Wirman. Laiho, que tenía unos ingresos sustanciales como principal compositor de COB (todos los demás ingresos, desde conciertos hasta mercancías, se dividían en partes iguales), se quejaba repetidamente de que sus ingresos estaban disminuyendo y amenazaba con retirarse de la sociedad de responsabilidad limitada, AA & Sewira. Consulting Oy, él y los demás miembros se formaron en 2003.

Después de que el gerente de Children Of Bodom sacara a relucir el abuso de sustancias de Laiho en una reunión de negocios en Nueva York a principios de 2019, Alexi se negó a ir a rehabilitación, pero aceptó ver a un médico. Le diagnosticaron diabetes y comenzó a tomar medicamentos para tratar la afección.

En el verano de 2019, Laiho presentó una solicitud ante la Oficina de Registro y Patentes de Finlandia para registrar el nombre de Children Of Bodom a nombre de Laiho. Esto enfureció a sus compañeros de banda, quienes vieron esto como un intento de secuestrar el nombre y la marca controlados por la LLC del grupo.

Durante la gira de Children Of Bodom por Rusia en octubre de 2019, Laiho «estaba bebiendo como en 2008», le dijeron sus compañeros de banda a Helsingin Sanomat.

«Le dije a Alexi que normalmente no bebes desde el desayuno antes de un concierto, y ahora ni siquiera calientas con la guitarra antes de subir al escenario como siempre lo haces», recordó Raatikainen.

Posteriormente, Laiho se disculpó y dejó de beber durante los últimos conciertos de la gira.

«Le temblaron las manos durante dos días, pero los conciertos en Moscú y San Petersburgo fueron bastante bien», dijo Raatikainen.

Raatikainen, Seppälä y Wirman decidieron seguir el deseo de Alexi de hace unos años y comprarle su participación en la LLC. Laiho retuvo los derechos de su música y recibió regalías por las actuaciones y las ventas de discos como antes, pero vendió su parte de la LLC que posee el nombre de la banda y los derechos de comercialización.

Según el trío, Alexi estuvo sobrio durante toda la gira final de Children Of Bodom por Finlandia en diciembre de 2019 e «intercambió mensajes cordiales» con ellos incluso después del inicio de la pandemia.

La hermana de Alexi, Anna Laiho, le dijo a Helsingin Sanomat que los tres miembros supervivientes de Children Of Bodom «cuentan con todo el apoyo de nuestra familia».

Anna, la esposa australiana de Alexi, Kelli Wright-Laiho, y algunos amigos cercanos intentaron conseguirle ayuda profesional en el otoño de 2020, pero él se negó.

«En el fondo, era una persona cálida y afectuosa, siempre dispuesta a ayudar a los demás. Pero tenía sus demonios y quería luchar contra ellos solo», dijo la hermana de Alexi. «Quería tomar sus propias decisiones. Para bien o para mal».