La vida del difunto bajista de Metallica, Cliff Burton, se celebró con el «Cliff Burton Day» en lo que habría sido su 60 cumpleaños, el 10 de febrero
Una transmisión en vivo especial, presentada por Nicholas Gomez, incluyó a invitados como Big Mick , Metal Joe , Gary Holt (Exodus, Slayer), Dan Riley, Brian Lew, Dean Delray, Brian Slagel, Charlie Benante (Anthrax), Mike Bordin (Faith No More), Canada Dave y Connie Burton.
A Cliff se le pidió que se uniera a Metallica en 1982 después de que la banda lo viera tocar con su grupo en ese momento, Trauma.
El bajista no estaba dispuesto a mudarse a Los Ángeles, donde se encontraba Metallica, por lo que decidieron mudarse al área de San Francisco para que él se uniera.
Burton tocó en los tres primeros álbumes de estudio de Metallica: «Kill ‘Em All», «Ride The Lightning» y «Master Of Puppets» y coescribió canciones clásicas como «Ride The Lightning», «For Whom The Bell Tolls» , «Fade To Black», «Creeping Death» y «Master Of Puppets».
Su vida fue trágicamente truncada a la edad de 24 años en un accidente de autobús turístico el 27 de septiembre de 1986 en Suecia.
El reemplazo inicial de Burton en el grupo fue Jason Newsted, quien permaneció en la formación hasta 2001. Robert Trujillo se unió en 2003 y permanece en la banda hasta el día de hoy.
El 10 de febrero de 2018 fue proclamado «Día de Cliff Burton» por los supervisores del condado de Alameda. El difunto bajista de Metallica habría cumplido 56 años en esa fecha si hubiera vivido.
En 2016, el baterista de Metallica, Lars Ulrich, habló con la estación de radio KISW 99.9 de Seattle sobre la trágica pérdida de Burton cuando el autobús de la gira de Metallica patinó sobre hielo mientras el grupo estaba de gira en Escandinavia y Cliff salió disparado por la ventana y fue aplastado. Larsdijo: «Estábamos tan conmocionados y atónitos que no sabíamos qué nos golpeó. Y, como la mayoría, supongo, los jóvenes de unos 20 años que son emboscados con ese tipo de cosas, saltamos a una botella de, en este caso, vodka, para mí, y nos quedamos allí durante bastante tiempo. No éramos lo suficientemente maduros o experimentados en la vida para saber cómo lidiar con esto, aparte de básicamente, casi escondernos detrás del alcohol. Los siguientes meses fueron muy difíciles, y fue una locura, pero simplemente nos pusimos las anteojeras y comenzamos a audicionar a los bajistas. Y sabíamos en nuestros corazones que Cliff sería el primero en darnos una patada en el trasero y decirnos seguir adelante, si él pudiera vernos deprimidos. Así que no hubo desánimo; simplemente seguimos adelante lo mejor que supimos».
Al líder de Metallica, James Hetfield , se le preguntó en una entrevista con TeamRock qué cree que Burton podría haber pensado sobre los cambios drásticos en su apariencia y sonido que Metallica hizo durante la década de 1990 y principios de la de 2000 con álbumes como «Load», «Reload» y «St. Anger». Hetfield respondió: «Bueno, ciertamente habría pensado que habría cierta resistencia, seguro. Creo que el ‘Álbum negro’ fue un gran álbum y aprecio el hecho de que tuvimos las pelotas para hacer eso… Ciertamente lo haría, creo que, habría tenido un aliado que estaba muy en contra de todo: la reinvención o la versión U2 de Metallica».
Cuando se le preguntó si Hetfield se sentía personalmente cómodo con la imagen y la música más «alternativas» que Metallica hizo en esos álbumes, el cantante y guitarrista respondió: «No, no, en absoluto. Hay algunas canciones geniales, pero mi opinión es que todas las imágenes y cosas así no era necesario. Y la cantidad de canciones que se escribieron diluyó la potencia del veneno de Metallica. Y creo que Cliff habría estado de acuerdo con eso».
El enorme talento y los logros de Burton se relataron en forma de libro con la publicación mundial de 2009 de «To Live Is To Die: The Life And Death Of Metallica’s Cliff Burton”, escrito por el autor británico Joel McIver y publicado por Jawbone Press. El prólogo fue proporcionado por el guitarrista de Metallica, Kirk Hammett.
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