Portnoy se reunirá con el guitarrista John Petrucci y el bajista John Myung (el trío formó la banda en el Berklee College Of Music en 1985) junto con miembros de toda la vida, el vocalista James LaBrie y el teclista Jordan Rudess. Dream Theater entrará al estudio para comenzar a trabajar en su decimosexto álbum de estudio y el primero con Portnoy desde «Black Clouds & Silver Linings» de 2009.

«Entiendo la decisión de Dream Theatre de recuperar a Mike Portnoy en este momento», afirma Mike Mangini, quien se unió a la banda en 2010. «Como se dijo desde el día 1, mi lugar no era ocupar todos los roles que Mike desempeñó en la banda. Yo debía tocar la batería para ayudar a la banda a continuar. Mi papel principal de mantener nuestro show en vivo funcionando bien todas las noches fue una experiencia intensa y gratificante. Por suerte, tuve la oportunidad de tocar música con estos icónicos músicos, así como algunos momentos divertidos mezclados con humor. También disfruté mucho pasar mucho tiempo con el equipo. Y luego está la victoria en el Grammy, que fue increíblemente satisfactoria. A los fans: muchas gracias por ser increíbles conmigo. Aprecio las fotos que tengo de todos ustedes perdiendo la cabeza y divirtiéndose. Finalmente, realmente amo a la banda, el equipo y la gerencia y les deseo a ellos y a toda la organización todo lo mejor».

Petrucci dice: «La forma de tocar la batería de Mike Mangini es de otro mundo y estoy muy agradecido por el tiempo que pasó con nosotros en Dream Theater. Estoy muy orgulloso de toda la increíble música que hicimos juntos y que culminó con nuestra primera victoria en el Grammy el año pasado y los innumerables momentos mágicos que hemos compartido en el escenario durante los últimos 13 años. Le deseo todo el mejor de los éxitos en sus futuros proyectos musicales. ¡Estoy increíblemente emocionado de darle la bienvenida a Mike Portnoy nuevamente a Dream Theatre! Como fundador miembro original, amigo de toda la vida y baterista increíblemente talentoso y creativo, sé que su regreso traerá un espíritu, pasión y energía renovados a DT que todos nosotros, incluidos nuestros fanáticos, recibiremos con alegría. ¡Y volvamos juntos al estudio!»

Myung afirma: «Es genial volver a estar en forma con nuestro baterista original Mike Portnoy. Comenzamos a tocar juntos como Majesty hace casi 40 años y estoy emocionado de ver lo que esta próxima fase de Dream Theater crea para el futuro. «Lo mejor para Mike Mangini por toda la sangre, sudor y lágrimas que puso en DT durante sus 13 años con la banda».

LaBrie dice: «Tener a Mike Mangini con nosotros todos estos años ha sido, sencillamente, un viaje fantástico. Es uno de los bateristas más sorprendentes y naturalmente dotados con los que he tenido el placer de trabajar. Gracias, Mike. La vida es un viaje muy extraño y supongo que eso es lo que la hace aún más interesante y siempre atractivo. Tener a Mike Portnoy de vuelta en la banda es exactamente donde nosotros y las cosas deberían estar. Las cosas tienen una manera de cerrar el círculo y en este caso, es perfecto. Estoy entusiasmado con las perspectivas de que esta alineación clásica de DT se reúna. Puedo decir con absoluta confianza que esta será la encarnación final de DT con muchos capítulos aún por escribir en nuestro futuro. ¡¡Adelante y hacia arriba muchachos!! Bienvenidos de nuevo MP.»

Rudess dice: «Mike Mangini es uno de los bateristas más excepcionales del mundo y me siento privilegiado de haber podido crear todo un trabajo con él. Siempre estaré agradecido por el tiempo que compartimos en el universo Dream Theatre. Estoy muy emocionado de reunir a la familia principal de Dream Theatre. Hay una resonancia de espíritu y visión que es única y va más allá de las palabras dentro de nuestra relación con Mike Portnoy. En el escenario y fuera de él, no se puede negar la magia que ocurre cuando estamos juntos. Estoy agradecido de que tengamos la oportunidad de trabajar juntos nuevamente como Dream Theater y espero compartir nuestra emoción y pasión con nuestros increíbles fanáticos durante mucho tiempo».

Portnoy comenta: «¡Estoy abrumado por la alegría de regresar a casa y reunirme con mis hermanos! Hay tanta historia compartida entre todos nosotros… tantos recuerdos, tanta música… pensar que nos acercamos a los 40 años de este viaje. La idea de crear nueva música juntos es muy emocionante y no puedo esperar para salir a la carretera y tocar en vivo para toda una nueva generación de fans que nunca habían podido ver esta alineación… No hay lugar como el hogar!!»

Portnoy asistió a su segundo concierto de Dream Theatre como espectador el 1 de julio en The Met en Filadelfia, Pensilvania. El baterista de 56 años, que dejó Dream Theatre en 2010, recurrió a sus redes sociales para compartir una selfie de él y su esposa Marlene entre la multitud en el show de Filadelfia, que fue parte de la gira «Dreamsonic» de la banda con Devin Townsend y Animals As Leaders, e incluyó el siguiente mensaje: «OK… ¡¡esto es un poco extraño!!» También agregó un emoji de risa y llanto.

Portnoy, que vive en Pensilvania con su familia, asistió con anterioridad al concierto de Dream Theater en marzo de 2022 en el Beacon Theatre de la ciudad de Nueva York. Fue la primera vez que vio a sus ex compañeros de banda actuar en vivo desde su salida del icónico grupo de metal progresivo hace 13 años.

Según los fanáticos de Dream Theater que asistieron al espectáculo de Beacon Theatre, el cantante de Dream Theater, James LaBrie, saludó a Portnoy desde el escenario y Mike saludó. Varios fanáticos también tomaron fotografías de Portnoy en el lugar, y Mike y su esposa supuestamente vieron la actuación desde cerca de la caja de resonancia del Beacon Theatre.

Al día siguiente, Portnoy compartió algunas fotos detrás del escenario del concierto del Beacon Theatre e incluyó el siguiente mensaje: «¡Después de 36 años, finalmente pude ver mi primer espectáculo de Dream Theatre anoche! Fue una velada maravillosa y es un placer volver a pasar tiempo con mis viejos amigos».

Durante una aparición en mayo de 2022 en «Trunk Nation With Eddie Trunk» de SiriusXM, Mike declaró sobre las circunstancias que lo llevaron a estar presente en el espectáculo del Beacon Theatre: «Habíamos estado reavivando lentamente las relaciones a lo largo de los años. Obviamente, John Petrucci y yo hemos hecho algunos álbumes juntos hasta este momento; toqué en su último álbum solista, y luego él, yo, Jordan Rudess y Tony Levin volvimos a estar juntos para hacer Liquid Tension Experiment en 2020. Entonces, sí, John Petrucci y Jordan habían estado conmigo mucho a lo largo de los años, y nuestras familias también. De hecho, la primera vez que toqué junto a Jordan nuevamente fue en el último Cruise To The Edge en 2019; Jordan y yo tocamos juntos en eso. Así que las relaciones habían sido realmente buenas y cómodas con esos chicos. Y John Myung vive justo al final de mi calle, así que lo veía en la ciudad todo el tiempo. Y su esposa es muy, muy buena amiga de mi esposa. Hay tres tipos con los que he estado en muy, muy buenos términos a lo largo de los años. Y mi esposa y la esposa de John Myung iban a verlos en el show de Nueva York y yo dije: ‘¿Sabes qué? Qué demonios.'»

Portnoy continuó diciendo que anteriormente había «soñado con ir a ver» la obra de Dream Theatre. «No estoy diciendo que soñé como si fuera mi objetivo; estoy diciendo que literalmente tendría sueños durante la noche mientras dormía, donde en mis sueños voy a ver Dream Theatre y es algo incómodo», explicó. «Así que durante mucho tiempo estuve muy nervioso por eso, ¿qué tan raro se sentiría? ¿Sería incómodo? Pero finalmente estuve en paz con eso. Fui al show y fue realmente una experiencia genial; no fue tan incómodo como había anticipado o temido. Y en el show, James LaBrie, me dio la bienvenida desde el escenario. Y no había hablado con James, como mucha gente sabe, no había hablado con él desde que dejé la banda, así que lo vi esa noche después del show. Y entré a su camerino, y en literalmente 10 segundos, todo ese drama o tontería que se había acumulado a través de los años se derritió. Se fue inmediatamente. Y fueron todo abrazos y besos y ‘te amo, hermano’ y ‘te extraño, hermano’. Y fue como si toda esa mierda de los últimos 11 años fuera solo agua debajo del puente».

Mike continuó: «No puedes pasar la mayor parte de tu vida con un grupo de chicos así y no ser familia para toda la vida. Conocí a John Petrucci y John Myung cuando éramos adolescentes; nos conocimos en la universidad y nuestras familias crecieron juntas». «Y nuestras esposas tocaron juntas en una banda y nuestros hijos, mi hija y la hija de John Petrucci, viven juntas en Brooklyn. Así que es una familia. Si actualmente estoy en la banda o no, eso no importa; no puedo quitarme la amistad, la familia, la historia y las experiencias que compartimos durante tanto, tanto tiempo».

Portnoy, quien cofundó Dream Theater hace 38 años, abandonó abruptamente la banda en septiembre de 2010 mientras estaba de gira con Avenged Sevenfold.

En una entrevista de febrero de 2023 con Ollie Winiberg de «The Heavy Hooks Show», se le preguntó a Portnoy si consideraría tocar en un espectáculo único con sus antiguos compañeros de banda para celebrar su 40 aniversario en 2025. Él respondió: «Bueno, seguramente agradecería la idea, absolutamente, y se lo he dicho a los muchachos, dependiendo de las circunstancias. Obviamente, hay muchas circunstancias hipotéticas».

Continuó: «No sé si necesariamente querría ser un ‘arma a sueldo’ para una banda que formé; ese es un término un poco extraño en ese sentido. Pero si lo preguntas, ¿Volveré a tocar con los muchachos? Claro. Si se diera la situación hipotética correcta, sí, por supuesto. Siempre estoy abierto a eso».

Hace tres años, Petrucci lanzó su segundo álbum en solitario, «Terminal Velocity», a través de Sound Mind Music / The Orchard. La continuación de «Suspended Animation» de 2005 contó con los músicos invitados Portnoy en la batería y Dave LaRue (Dixie Dregs) en el bajo. El esfuerzo marcó la primera vez que Petrucci y Portnoy grabaron juntos en más de una década, así como la primera vez que tocaron juntos desde que Portnoy dejó Dream Theatre.