Ian respondió: «Creo que ha ido demasiado lejos con eso ahora. Le di un par de oportunidades para básicamente saludar, y él me dejó en blanco. Así que no tendrá otra oportunidad. Es una lástima la forma en que resultó. Pero las cosas son como son.»

Downing actuó con Priest en la ceremonia de incorporación al Rock And Roll Hall of Fame 2022 en Los Ángeles.

Priest recibió el Premio a la Excelencia Musical en el evento de noviembre de 2022, que honró a Eminem, Dolly Parton, Duran Duran, Lionel Richie, Pat Benatar, Eurythmics y Carly Simon en la categoría de Intérpretes.

Los miembros de Judas Priest que fueron incluidos incluyen a los miembros actuales Hill, Rob Halford (voz), Glenn Tipton (guitarra) y Scott Travis (batería), junto con los exmiembros Downing, el baterista Les Binks y el fallecido baterista Dave Holland.

A Halford, Hill, Tipton y Travis se unieron Binks, Downing y el actual guitarrista Richie Faulkner para un popurrí de tres canciones compuesto por «You’ve Got Another Thing Comin'», «Breaking The Law» y «Living After Midnight».

Tres semanas después de la incorporación al Rock Hall antes mencionada, Alamo True Metal le preguntó a Hill cómo fue reunirse con Downing y Binks en la ceremonia. Ian respondió: «Todo fue mágico. Fue muy diferente de lo que pensé que iba a ser. Para empezar, no sabía que iba a ser un evento tan grande. Había mucha gente, el público que pagaba, si sabes a lo que me refiero, no solo las estrellas y las celebridades en las mesas del frente, así que fue una verdadera gran sorpresa: la escala real de todo.»

«Fue un placer hacerlo al final del día», continuó. «Fue genial volver a ver a Ken. Espero que sienta lo mismo. Fue muy, muy rápido. Lo vimos durante aproximadamente una hora el día del ensayo dos días antes de la inducción y luego otra hora más o menos el día del espectáculo. Y luego todos tomaron caminos separados. Pero fue agradable ver a Ken. Les, no había visto a Les, guau, probablemente desde 1980; 1979, 1980. Pero fue bueno verlo de nuevo y es bueno estrechar la mano de todos».

Hablando de la primera vez que vio a KK y Les justo antes de los ensayos del Rock Hall, Ian dijo: «Fui y saludé a Ken, saludé a Les. Eso es todo, en realidad. También Rob. Glenn, estaba bastante frágil ese día, así que se quedó al margen hasta que tuvo que hacer lo suyo. Y, por supuesto, Richie es sociable; estaba en el mismo lado del escenario de todos modos, así que hablaba mucho con Ken. Pero sí, todo fue muy profesional. Todo estuvo bien hecho. Al final del día, hicimos una gran actuación y todos recibimos el gong, lo cual fue una gran noticia.»

En septiembre pasado, Downing dijo a «Rock Of Nations con Dave Kinchen y Shane McEachern» que estaba particularmente decepcionado de que Hill, miembro fundador de Priest, aparentemente hubiera decidido no permitir que KK se reincorporara al grupo. «Honestamente, lo peor de todo esto es que Ian me ha negado la oportunidad de volver a la banda», dijo. «Quiero decir, íbamos juntos al jardín de infantes; éramos como hermanos. Y pasamos muchos años en la parte trasera del autobús quejándonos de todos los demás. Siempre pensé que éramos él y yo durante muchos años. Pero simplemente no sé cómo puede suceder eso, como digo. Y Rob dejó la banda durante 14 años. Y cuando yo contribuí a invitarlo a regresar a la banda, ¿cómo puede negarme la oportunidad de subir al escenario y tocar mis canciones? Están diciendo: ‘ Vamos a hacerlo, pero no puedes’. Porque Ian y Rob nunca escribieron música para esta banda».

Cuando se le preguntó si cree que Ian ha sido presionado por la dirección de Priest o por Rob y el guitarrista Glenn Tipton para evitar que Downing regrese a la banda, KK dijo: «Algo anda mal en alguna parte. No tiene sentido. ¿Cómo puede Ian, el bajista que nunca ha escrito ninguna canción, negarme la oportunidad de estar en la banda? Todos esos años, y he escrito todas esas canciones y riffs, pero ¿cómo puede quedarse allí y tocar el bajo y no permitirme tocar la guitarra para esas canciones? No tiene ningún sentido. Y no tiene ningún sentido no tener al chico original de vuelta de la alineación de la marca. No tiene ningún sentido. ¿Soy tan malo? Pero, de todos modos, seguí adelante e hice dos álbumes con KK’s Priest en dos años, y esos muchachos hicieron dos álbumes en 14 años. Simplemente no lo entiendo. No lo entiendo».

Cuando se le preguntó si cree que son los abogados y la gerencia los que causan todos los problemas entre los miembros de la formación clásica de Priest, Downing dijo: «Bueno, alguien ha decidido que ‘voy a cambiar la historia y seré yo quien decide qué oyen los fans y qué no, y a quién ven y a quién no.’ Alguien en esa banda está tomando esas decisiones, pero en realidad solo lo tienen en su conciencia, porque todos sabemos lo que dicen los fans… Quiero decir, Ripper es un gran cantante e hizo dos grandes álbumes con nosotros. Hicimos muchas giras y él es un tipo encantador y es genial, pero la demanda de los fans de tener a Rob de nuevo en la banda fue demasiado abrumadora, en realidad, porque Rob, supongo, su afirmación es que Rob es la voz de la banda, al igual que Freddie Mercury con Queen o Bruce con Maiden, y la lista sigue y sigue y sigue. Así que eso es innegable. Y creo que Tim sería el primero en reconocerlo y entenderlo. Incluso si cantó mejor las canciones, mientras hablábamos, Rob es la voz de Judas Priest. Pero ahora, con mucho gusto, Ripper es la voz de KK’s Priest, porque ese tipo canta mucho mejor de lo que jamás lo había escuchado antes. Es fantástico. Así que soy muy afortunado de tenerlo de nuevo al mando de nosotros».

Cuando se le preguntó si consideraría volver a unirse a Judas Priest si la banda iba a hacer un último álbum y se le acercó para tocar en él, Downing dijo: «Una cosa es segura: eso nunca sucederá jamás… Sé que Glenn se retiró de las giras. Pero si puede escribir y grabar, no lo sé. Lamentablemente, no he tenido una actualización sobre la salud de Glenn. Realmente no lo sé. Pero es solo porque estoy muy cerca y en la industria, Escuché muchísimas cosas desde hace mucho tiempo, pero, como digo, sin confirmar.»

«Tendría que decir que, en este punto, dediqué mucho tiempo y esfuerzo a tratar de resolver las cosas de alguna manera», explicó. «Son cosas bastante complicadas. Como digo, no estaba contento con muchas cosas. El libro del 50 aniversario y todo lo que se hizo, no recibo nada, ningún dinero de nada de eso. Así que se vuelve difícil. Ver toda la mercancía con todas estas imágenes por las que pagué y fui parte de la creación, muchas de estas imágenes. Se vuelve muy comercial, todo el asunto, y tal vez de eso se trata de todos modos. Los primeros tres, cuatro años de Judas Priest, los 50 años, Glenn y Rob no estaban allí, entonces, ¿cómo se convierte en un libro del 50 aniversario si no incluyes los primeros años? Y no estaba bien hacer eso. Y le preguntaron a los fans deben pagar quinientos dólares por un libro que no es exacto, pero hay tantas cosas y quejas que se convierte en un atolladero.»

«En 2010 todos, como amigos, como directores de la empresa, como empresarios, como compañeros de banda, todo eso, todos decidimos terminar la banda. Todos decidimos retirarnos en 2010», continuó. «La dirección (y tengo los correos electrónicos) dijo: ‘Necesitamos que pienses en un título de gira que signifique el fin definitivo de la banda’. Entonces el título de la gira era ‘Epitaph’. Entonces, debido a ciertas circunstancias, me pidieron que escribiera un EP para apoyar la gira. Entonces dije: ‘¿Entonces quieres que termine mi carrera en un EP? No voy a hacerlo.’ Entonces hubo mucho descontento y finalmente dije: ‘Bien. Si nadie me va a escuchar, puedes hacer la gira de despedida tú solo. Yo no lo haré’. Y entonces opté por no hacer la gira de despedida. 15 años después, ahora es fácil decirlo, pero si la idea entonces era seguir adelante, debería haberlo sabido, debería haberme contado. O al menos si la opción era que continuaran, yo debería haber tenido la opción de… Deberían haber dicho: ‘Seguiremos adelante. ¿Volverás a intervenir?'»

Downing agregó: «Pero luego lo anunciaron rápidamente, y tal vez se sorprendieron de que Richie traería una nueva energía a la banda, porque eso es lo que dijeron en declaraciones a la prensa. Y también dijo: «Bueno, ninguno de los fanáticos extraña a KK, así que tal vez sintieron, no sé, renacer sin mí. Lo cual es un poco extraño, porque realmente sentí en ese momento, en 2010, que yo era la energía en la banda, que todos los demás parecían simplemente seguir los movimientos. No sabía acerca de la enfermedad de Glenn en ese momento. Pero algo no parecía estar bien. Lo que sí sé es que Rob lanzó dos álbumes de estudio en 2010 y no hemos hecho una gira mundial, incluido el Ozzfest, cantando canciones de Judas Priest, y todo el mundo temía que él despegara de nuevo. Así que pensamos que todas estas razones eran por las que necesitábamos armar la carpa, en realidad, en Judas Priest. Y eso es lo que planeamos. Me temo que alguien movió el poste hacia mí».

Cuando los entrevistadores le dijeron a Downing que ellos y otros fans de Priest extrañan verlo en el escenario con la banda, KK dijo: «Muchas gracias, muchachos. Y puedo entender por qué. Estuve allí tanto tiempo. Yo Era como un zapato viejo o una verruga en tu cuello o algo así. Yo era parte de la vida. La última gira que acababan de hacer, vi el setlist y estaban tocando una canción de los dos últimos álbumes. Todo el resto fue mis canciones.»

Continuó: «Sólo puedo suponer que hay aspectos comerciales que se interponen en mi camino para regresar a Priest y simplemente… no lo sé. No lo sé. Tal vez Glenn nunca quiso que lo hiciera. Estar allí y él no estar allí. No lo sé. Tal vez vio eso como el final de una era, y creo que tiene razón, en lo que a mí respecta».

Faulkner, casi tres décadas menor que Downing, se unió a Priest después de que KK se fuera en 2011 en medio de acusaciones de conflicto entre bandas, mala gestión y disminución de la calidad de la interpretación.

En 2018, Downing reveló que envió dos cartas de renuncia a sus compañeros de banda cuando decidió dejar Judas Priest. La primera fue descrita como «una nota de salida elegante, que implica un retiro suave de la música», mientras que en la segunda estaba «más enojado, exponiendo todas sus frustraciones con partes específicas».

Downing dijo más tarde que creía que la segunda carta era «una razón clave» por la que no fue invitado a volver a unirse a Priest después de la decisión de Tipton de retirarse de las giras.