El ex líder de Rainbow y Deep Purple, que previamente tocó en Moscú en marzo, rompió con la mayoría de los artistas internacionales que cancelaron sus apariciones en vivo en Rusia en respuesta a la condena global contra el Kremlin y su presidente, Vladimir Putin, por la guerra en Ucrania. Además, los principales sellos discográficos suspendieron sus operaciones en Rusia, mientras que los servicios de streaming como Spotify se retiraron del mercado.

En agosto de 2022, Turner aparentemente apoyó a Roger Waters por los comentarios que el cofundador de Pink Floyd hizo sobre Rusia. Waters criticó al presidente estadounidense Joe Biden por «avivar el fuego en Ucrania» en medio de la actual invasión rusa del país, y preguntó en una entrevista con Michael Smerconish de CNN: «¿Por qué los Estados Unidos de América no alientan a Volodymyr Zelensky, presidente de Ucrania, para negociar, obviando la necesidad de esta horrible, horrenda guerra?» Después de que Smerconish respondiera que Waterslo «revirtieron» y «culparon a la parte que fue invadida», respondió Waters, diciendo que se trataba de la «acción y reacción de la OTAN empujando hasta la frontera rusa».

Poco tiempo después, Turner visitó su página oficial de Facebook para compartir un video de la entrevista de Smerconish con Waters, e incluyó el siguiente mensaje: «¡Roger Waters le dice la verdad al poder! Gracias, Roger. Alguien tiene que decirlo…».

Esta no era la primera vez que Joe adoptaba públicamente una postura política. Allá por 2015, el cantante fue noticia cuando se reveló que se unía a una lista de celebridades occidentales que expresaban públicamente su apoyo y defensa a Vladimir Putin, cuya imagen se había visto muy afectada a causa de la agresiva política exterior de Moscú.

Dos años más tarde, Turner afirmó que su opinión sobre el presidente ruso no había cambiado. «Todavía dice la verdad», dijo el cantante al programa «American Barber In Prague» de Kraig Casebier en una entrevista de 2017. «Honestamente, me dieron muchas tonterías por decir eso antes. Pero es verdad, y él todavía lo es, te guste o no. Puede que sea un gángster, pero es un buen gángster. Y yo digo que hay buenos mafiosos.»

«Había mafiosos en mi familia, en la mafia, que eran buena gente», explicó. «Eran los vecindarios más seguros, protegían a todos en la cuadra y cuidaban de mucha gente. Y de hecho donaban su tiempo y dinero a buenas causas. Si alguien no tenía suficiente pan o comida, lo hacían. Se lo compraría. Quiero decir, depende de qué tipo de gángster seas. Los políticos son malos gánsteres; ni siquiera pueden encubrir sus crímenes.»

Joe pasó a lamentar el estado de la política estadounidense y denunció la cultura de extrema corrección política, que en su opinión había ido demasiado lejos.

«Creo que Estados Unidos ha perdido el rumbo», dijo. «Hemos perdido a Dios, hemos perdido muchas cosas que hicieron grande a ese país. Y lamento decir que, siendo estadounidense, italoamericano, y con pasaporte estadounidense… he tenido tíos… y mi padre hizo el servicio militar en el extranjero, todo el asunto. Y yo fui a Irak para las tropas, así que cualquiera que quiera cuestionar eso, vamos, que lo haga, porque creo que sé algunas cosas más que tú. Pero creo que hemos perdido mucho en nuestros valores de Estados Unidos. Ya ni siquiera podemos hablar libremente. Hay más libertad en Rusia; te lo puedo asegurar. He pasado mucho tiempo allí y todavía lo haré. La gente no entiende lo que es Rusia en Estados Unidos».

Según Turner, la demonización de Rusia por parte de su país tiene sus raíces en el hecho de que «Estados Unidos siempre necesita un lobo grande y feroz. Necesitamos odiar a alguien debido al complejo industrial militar», dijo. «Así que necesitamos odiar a alguien todo el tiempo y crear una guerra. En realidad, no hay necesidad de eso. Si podemos enderezar la economía y sacar a la Reserva Federal de allí, creo que la gente tendría una oportunidad. Pero ahora mismo rezo por ellos, de verdad que lo hago, porque creo que lo han entendido todo mal».

Como si sintiera las críticas que probablemente seguirían a sus comentarios, Turner se defendió preventivamente diciendo: «Dije que Putin estaba diciendo la verdad, porque él está diciendo la verdad. Mi propio gobierno me citó a comparecer, ¿vale? Así que todos estos detractores y estos enemigos que van a ver esto sobre mí y esas cosas, ustedes no tienen ni idea. El 30 por ciento de los estadounidenses tienen pasaportes, por lo que el 70 por ciento de ustedes están aislados y saben una mierda al respecto; no han estado en ninguna parte ni han hecho nada, pero eso es lo que te deberían haber dicho hace mucho tiempo.»

El cantante, que ahora tiene 72 años, continuó explicando que fue «citado» por el gobierno de Estados Unidos después de haber realizado «tres espectáculos benéficos» en Crimea, anexada a Rusia, a la que llamó un «país devastado por la guerra». «La gente se lo pasó genial y teníamos shows agotados», dijo.

Turner también expresó su creencia de que muchos de los artistas actuales tenían miedo de discutir temas sociales en su música, prefiriendo en cambio ceñirse a los temas genéricos y triviales de los que el género rock siempre ha sido sinónimo.

«Si crees en una facción, el problema es que si lo dices hoy y no eres políticamente correcto, te enfrentarás a mucha gente que no quiere trabajar contigo porque no eres políticamente correcto», dijo Joe . «Así que el mundo se ha vuelto falsamente políticamente correcto, debería decir. Y así no es como debería ser la música. La música solía ser rebelde, solía ser algo por lo que podíamos salirnos de la norma y vivir, hasta donde fuera heroicamente, pero ahora todo el mundo está empezando a ponerse en fila: ‘No digas esto’ y ‘No digas aquello sobre esto’. Así que intentas hacerlo en tus escritos, pero a veces cae en oídos sordos, porque no están acostumbrados a oír… ‘Oh, no queremos oír hablar de eso. ‘ ‘No queremos saber nada de eso.’ «

Y añadió: «Es muy desafortunado que las generaciones de hoy no quieran saber acerca de ser rebeldes y tener una alternativa a lo que les están adoctrinando».

Según Radio Free Europe/Radio Liberty, Turner está casado con Maya Kozyreva, una abogada de Minsk, la capital de Bielorrusia, que ha apoyado a Rusia durante su invasión de Ucrania. «Ella es mi mayor activo en la vida. Ella es mi ángel», le dijo a Guitar World en 2012.

Joe fue el cantante de Rainbow entre 1980 y 1984 y cantó en el álbum «Difficult To Cure», que incluía el sencillo más exitoso de la banda en el Reino Unido, «I Surrender».

Durante el tiempo de Turner con Rainbow, la banda tuvo su primer éxito en las listas de EE. UU. y grabó canciones que ayudaron a definir el género del rock melódico.

En 1990, Turner se reunió con el líder de Rainbow, Ritchie Blackmore, en un Deep Purple reformado para el álbum «Slaves And Masters».

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