En octubre pasado, se le preguntó a Gramm durante una aparición en «Trunk Nation With Eddie Trunk» de SiriusXM qué pensaba del líder actual de la banda, Kelly Hansen, quien ha estado en el grupo durante casi dos décadas. «Creo que es un buen cantante», dijo Lou. «Y él canta bien esas canciones; las canta bien. Pero imita mi estilo hasta en las improvisaciones, y eso me ofende… Solo creo que, si va a cantar las canciones, podría cantar las melodías que son familiares, pero cuando se trata de las improvisaciones, debería inventar las suyas propias. Debe tener sus propias improvisaciones; él no tiene que imitarme».

Los últimos comentarios de Gramm se hacen eco de los que hizo poco más de dos meses antes cuando le dijo a John Beaudin de RockHistoryMusic.com sobre Hansen: «Kelly está bien. Es un buen cantante. Pero creo que Mick Jones, realmente le dijo a Kelly, cuando se unió a la banda por primera vez, que tenía que estudiarme, porque canta esas canciones con las mismas insinuaciones musicales, licks vocales e improvisaciones que yo. Me está imitando. Su voz no suena como yo, pero está cantando las canciones de la forma en que yo las cantaría.

“Algunas personas dicen: ‘Bueno, tómalo como un cumplido, Lou’. No lo tomo como un cumplido», continuó Gramm. «Eres un cantante con una gran banda como esa: usa tu voz y tu estilo. No cuelgues tu abrigo en mi gancho».

«No creo que deba cantar las canciones palabra por palabra como yo», agregó Lou. «Tal vez cante un par de partes. Pero deja que sus propias influencias se muestren, muestra a los fanáticos que él es el nuevo cantante ahora, no yo».

Cuando se le preguntó cómo fue compartir el escenario con Hansen y otros miembros de la formación actual y original de Foreigner en 2017 y 2018 para celebrar el 40 aniversario de la banda, Lou dijo a RockHistoryMusic.com: «Estuvo bien. Kelly estaba rebotando en las paredes. No podía quedarse quieto. Después de que terminaba una canción, ni siquiera podía pronunciar una palabra para agradecer a la audiencia o decirles que estaba feliz de ser parte de la reunión. Al final llegó la última canción, y no hubo ni un cuarto de segundo de espacio antes de que él estuviera hablando a la audiencia… Fue como, ‘Vaya, ¿quieres callarte un minuto?'».

Presionado sobre si «se acabó» para él y Foreigner, Lou dijo: «Creo que sí, sí. No quiero ser parte de eso. Bueno, Ian falleció y Ed Gagliardi falleció, a pesar de que no era parte de las reuniones. Dos miembros originales de los seis ahora se han ido. Y Mick está muy mal de salud. Creo que cuando toca el nuevo Foreigner, he oído que él viene para una canción y luego saluda y sale del escenario. En el pasado reciente tocaba toda la última mitad del set. Pero luego estuvo en el hospital nuevamente durante semanas. Tenía algunos problemas cardíacos y su tiempo de recuperación fue muy largo y tedioso. Y escuché que sale para una canción ahora, cuando aparece. La mayoría de las veces, Foreigner no tiene miembros originales de Foreigner».

Gramm fue la voz de los mayores éxitos de Foreigner, incluidos «Feels Like The First Time» y «Cold As Ice» del debut homónimo de la banda en 1977, y canciones posteriores como «Hot Blooded» y «I Want to Know What Love Is».

Gramm, de 72 años, dejó Foreigner definitivamente en 2002 y ha luchado contra problemas de salud en los últimos años, incluida la extirpación de un tumor no canceroso. Le dijo al Democrat & Chronicle en 2018 que planeaba retirarse, pero aun así se reunió con Foreigner para varios espectáculos ese año.

Foreigner reemplazó a Gramm con Hansen en 2005. Jones, el único miembro original restante de Foreigner, sufrió algunos problemas de salud a partir de 2011, lo que finalmente resultó en una cirugía cardíaca en 2012.

La presentación de Gramm y Jones en junio de 2013 de «I Want To Know What Love Is» y «Juke Box Hero» en el Songwriters Hall Of Fame en la ciudad de Nueva York marcó la primera vez que la pareja actuó juntos en una década después de que Gramm dejara Foreigner por por segunda vez. Hansen ha estado al frente del grupo durante los últimos 18 años.

Mirá los videos…