Los veteranos del metal de la costa oeste, Metal Church, lanzarán su 13º álbum de estudio, «Congregation Of Annihilation”, el 26 de mayo a través de Rat Pak Records (América) y Reaper Entertainment (Europa).

El nuevo álbum marca el primer lanzamiento desde la trágica muerte del legendario líder Mike Howe, quien falleció en julio de 2021. También marca el primer álbum con el nuevo vocalista Marc Lopes (Ross The Boss, Let Us Prey) que se incorporó en el verano de 2022, y presenta la formación actual del guitarrista fundador Kurdt Vanderhoof, el guitarrista Rick Van Zandt, el bajista Steve Ungery el baterista Stet Howland. Las nuevas canciones son un regreso a las raíces musicales de la banda que se remontan a las vibraciones del primer álbum homónimo y «The Dark”. «Congregation Of Annihilation» fue producido por Vanderhoof y ahora está disponible para pre-pedido en varias configuraciones de paquetes.

 

Vanderhoof comenta: «Este nuevo álbum está comenzando un nuevo capítulo en el legado de Metal Church. Realmente amo este álbum. Es un enfoque nuevo para nosotros en cierto modo, pero también un regreso a los comienzos de Metal Church como parte de la Nueva Movimiento Thrash Metal americano. Este disco contiene algunas de las canciones más agresivas que hemos grabado. Espero que a los fans les guste tanto como a nosotros».

Lopes agrega: «Estoy más que honrado de ser parte de llevar este legado a una nueva era de Metal Church. Trabajar con Kurdt y una banda que fue una gran influencia para mí mientras crecía fue una experiencia surrealista, por decir lo menos. Para mí, no tenía sentido tratar de imitar lo que ya estaba hecho a la perfección. Entonces, con respecto al pasado, avanzamos a un nuevo capítulo y ¡aquí estamos!

 

«Congregation Of Annihilation» presenta nueve pistas completamente nuevas de Metal Church y continúa construyendo sobre su sonido icónico que la banda estableció hace más de tres décadas. Infundido con contenido lírico inteligente, riffs de guitarra atronadores y la voz agresiva y altísima de Marc, «Congregation Of Annihilation» promueve la evolución sonora de la banda al siguiente nivel y garantiza cautivar a los fanáticos de la música metal de todo el mundo. Desde el primer riff de guitarra de la apertura del álbum «Another Judgment Day» hasta el final de la conducción del cierre del álbum «All That We Destroy”, está claro que Metal Church está de vuelta y mejor que nunca. «»Children Of The Lie» y «These Violent Thrills» muestran la composición cargada de sonido que hizo que los primeros álbumes de Metal Church fueran los favoritos de los fans. Las inquietantes obras musicales «Me The Nothing» y «Making Monsters» muestran la maestría musical por la que Metal Church era conocido en 2023. El álbum también incluye dos pistas extra: «My Favourite Sin» y «Salvation”.

 

Acerca de «Making Monsters», Vanderhoof comenta: «Manteniendo la tradición de Metal Church de combinar el sonido pesado y agresivo del thrash metal mientras se inyecta una buena dosis de melodía y gancho, ‘Making Monsters’ es una pista que muestra lo que hemos hecho por más de 30 años. Tiene la comodidad de la vieja escuela Metal Church mientras muestra cómo ha evolucionado nuestro sonido característico. La banda está trabajando a toda máquina».

 

Lopes agrega: «Solo una melodía de conducción oscura, espeluznante y pesada que se basa líricamente en el libro ‘Making Monsters: The Uncanny Power Of Dehumanization’ de David Livingstone Smith, una lectura verdaderamente aterradora. Se basa en investigaciones de la vida real. La deshumanización de los demás que los transforma en algo tan aterrador que deben ser destruidos. Cosas profundas, filosóficas y psicológicas aquí, solo otro día en mi línea de pensamiento».

 

En una entrevista reciente con Chris Akin Presents , Lopes habló sobre el inevitable aluvión de críticas que recibirá como resultado de asumir el papel que antes ocupaban Howe, David Wayne y Ronny Munroe . Él dijo: «Estando en Ross The Boss [la banda liderada por el ex guitarrista de Manowar, Ross ‘The Boss’ Friedman], me he enfrentado a tantas tonterías estúpidas de los fanáticos, de Manowar. Al principio me molestó, años atrás. Ahora me importan dos mierdas; No me importa una mierda. Porque, ¿sabes qué? Si empiezas a preocuparte por lo que piensen los demás, nunca llegarás a ninguna parte. Y la forma en que lo veo es, como, mira, si te gusta, genial. Si no lo haces, vete a otro lado. Realmente no me importa una mierda. Sé que le estoy dando todo lo que tengo para hacerlo y que suene lo mejor posible. Y si no te gusta, ¿por qué voy a sentarme aquí y tratar de satisfacerte? No me importa una mierda.

Quiero decir, obviamente, si todo el mundo lo odia, entonces probablemente no debería hacer el concierto. Pero con mucho respeto a la comunidad de Metal Church, han sido asombrosos; les encantan estas cosas nuevas.

 

«Tengo que ser honesto: la anticipación es una locura y me está poniendo más… definitivamente estoy nervioso», admitió Marc. «Pero al mismo tiempo, estoy como, mira, tengo que salir y hacer lo mío. Y la razón por la que me pusieron a cargo de hacer esta nueva era de la banda fue porque estoy poniendo mi propio giro en él. ¿Voy a sonar como David Wayne? Tal vez en algunos aspectos. ¿Voy a sonar como Mike Howe? Tal vez en algunos aspectos. ¿Voy a sonar como Marc Lopes? Absolutamente. Y eso es realmente a lo que se reduce.

 

«Si esta es mi era de la banda, entonces tengo que hacer lo que hago mejor. Tratar de imitarlo no le hará ningún bien a nadie. Y lo gracioso es que Ronny Munroe es increíble, es un gran vocalista, y sonaba más como David Wayne que como yo.

 

«Tengo que ser honesto: al principio, estaba como, ‘Joder, hombre. ¿Cómo voy a hacer esto?’ Entonces estaba como… ‘Espera un minuto. Ya lo estás abordando mal’. Kurdt siempre decía: ‘Ya lo estás abordando mal’.

 

«Esos muchachos no son imitables porque son quienes son… Y Ronny también tiene su propio estilo, y las cosas que hizo fueron geniales. Simplemente fue una era extraña para la banda, creo, en su totalidad…

 

«Ya sé que habrá enemigos», agregó Marc. «Y no me importa. Y para esas personas, si quieres perder el tiempo con ese tipo de mierda, hazlo. Hay muchas más cosas en las que pasar el tiempo en la vida que estar ahí afuera diciendo: ‘Odio esto’. Es un poco ridículo.»

 

«La broma más grande es que soy una gran fan de Iron Maiden y nunca me gustó la era de Blaze Bayley. Y siempre solíamos bromear al respecto. Era, como, soy una gran fan de Maiden. Pasar mi tiempo diciendo ‘Oh, Dios mío. Odio eso. Y odio esto’. Es como, ¿por qué? No lo escucho. No a todo el mundo le va a gustar todo lo que haces. Es así como es».

 

Howe fue encontrado muerto en su casa en Eureka, California, en julio de 2021. Según TMZ, se determinó que la causa oficial de la muerte de Howe fue asfixia por ahorcamiento. Un portavoz del Departamento del Sheriff del Condado de Humboldt le dijo al sitio que las autoridades lo están llamando un suicidio. Tenía solo 55 años.

 

Cuando se anunció por primera vez la muerte de Mike, TMZ declaró que la policía de Eureka recibió una llamada justo después de las 10 a. m. del 26 de julio de 2021 informando una muerte inesperada en una casa. Cuando llegaron los agentes, encontraron a Howe muerto en la escena.

 

Según la policía, no se cree que las drogas y el alcohol sean factores en la muerte y no se encontraron sustancias controladas ni parafernalia en el lugar.

 

Cuatro días después de la muerte de Howe, los miembros sobrevivientes de Metal Church compartieron una declaración en las redes sociales en la que culparon de su suicidio al hecho de que «fue víctima de un sistema de salud fallido y posteriormente envenenado por el veneno de Big Pharma», un término que se refiere colectivamente a la industria farmacéutica global. «En resumen y en esencia, cayó presa del verdadero ‘Falso Sanador'».

 

La declaración de Metal Church fue recibida rápidamente con críticas de algunos de los fanáticos de la banda que sintieron que el acto de metal de larga duración estaba usando la muerte de Howe como plataforma para afirmar sus puntos de vista políticos. Como resultado, Metal Chuch sacó su publicación original de las redes sociales y la reemplazó con una versión revisada, en la que los músicos dijeron que «de ninguna manera o forma se referían a nada relacionado con vacunas, Covid o política. Estábamos diciendo que nuestro hermano estaba sufriendo y mientras buscaba atención médica, los tratamientos que estaba utilizando no lo protegían», escribieron. «De lo contrario, todavía estaría con nosotros hoy».

 

Howe, quien lideró Metal Church desde 1988 hasta 1994, se reincorporó oficialmente a la banda en abril de 2015.

Antes de unirse a Metal Church hace más de tres décadas, Howe pasó dos años al frente de la banda de metal de California Heretic.

 

La reunión entre Mike y Metal Church se puso en marcha en julio de 2014 cuando Mike comenzó a trabajar con Vanderhoof en un proyecto paralelo que Kurdt estaba formando con Nigel Glockler de Saxon. A través de estas conversaciones iniciales, Kurdt convenció a Mike de regresar finalmente a Metal Church. La idea era ver si podían recuperar algo de la magia de los tres álbumes que Metal Church lanzó a finales de los 80: «The Human Factor”, «Blessing In Disguise» y «Hanging In The Balance». De esas sesiones, nació «XI» de 2016 y capturó el sonido que convirtió a la banda en los favoritos de los fanáticos en los años 80 y lo mezcló con un sonido nuevo y vigorizado.

 

El último lanzamiento de Metal Church fue «From The Vault”, que llegó en abril de 2020 a través de Rat Pak Records. El esfuerzo fue un álbum recopilatorio de edición especial que incluía 14 canciones inéditas de la era Howe, incluidas cuatro pistas de estudio recién grabadas, entre ellas una versión reducida del clásico favorito de los fanáticos de la banda, «Conductor”.

 

Howe no es el primer cantante de Metal Church en morir. David Wayne falleció en mayo de 2005 por complicaciones luego de un accidente automovilístico. Tenía 47 años.

 

Wayne cantó en los dos primeros clásicos de Metal Church (Metal Church de 1984 y The Dark de 1986) antes de dejar el grupo y ser reemplazado por Howe.

 

De izquierda a derecha en la foto: Stet Howland (batería), Steve Unger (bajo), Marc Lopes (voz), Rick Van Zandt (guitarras), Kurdt Vanderhoof (guitarras).

 

Escuchá el tema…