Una declaración del representante de Mick dice lo siguiente: «Mick Mars, cofundador y guitarrista principal de la banda de heavy metal Mötley Crüe durante los últimos 41 años, ha anunciado hoy que debido a su dolorosa lucha en curso con la espondilitis anquilosante (AS) ya no podrá hacer giras con la banda. Mick continuará como miembro de la banda, pero ya no puede soportar los rigores de la carretera. La AS es una enfermedad degenerativa extremadamente dolorosa y paralizante que afecta la columna vertebral».

Todavía no se ha nombrado un guitarrista de reemplazo, aunque se rumorea que John 5 podría serlo.

En 2013, el cantante de Crüe, Vince Neil, dijo que la batalla en curso de Mars contra la espondilitis anquilosante, una forma dolorosa de artritis crónica que hace que las vértebras de la columna se fusionen, así como el deseo de la banda de «salir a la cima» fueron las razones principales de la decisión de Crüe de dejarlo después de 2015. «Es solo el momento», dijo Neil hace casi una década. «La salud de Mick no es tan buena, y las giras son difíciles para él. Estoy seguro de que dentro de cinco o diez años, probablemente haremos algo juntos de nuevo, pero no será como una despedida de Kiss. No vamos a ser así».

El baterista de Crüe, Tommy Lee, se hizo eco de los comentarios de Vince en ese momento, y le dijo al productor e intérprete canadiense de música house progresiva Deadmau5 en un video: «Nuestro guitarrista, Mick, tiene una enfermedad en la columna que está fusionando lentamente sus vértebras. Es una de esas cosas que son tratables, pero no curables. Así que está empeorando progresivamente y es doloroso para él, por lo que no quiere estar de gira mucho más tiempo. No puedo decir que lo culpe… Lo último que queremos hacer es salir corriendo en dos cilindros con un tipo contratado tocando la guitarra; eso es una locura. Así que queremos salir con un gran hurra con los chicos originales y terminar con eso».

Sin embargo, en un tweet de octubre de 2013, Mars pintó una imagen diferente, afirmando que su condición médica nunca había afectado su trabajo. «Una vez más, cualquier rumor sobre una gira de despedida debido a ‘mi mala salud es una tontería'», escribió. «Estoy bien, mi AS nunca me ha impedido hacer giras». Añadió: «Gracias a todos por saber la verdad… Cuando termine de gira, lo escucharán de mí».

Mars, de 71 años, ha luchado contra la espondilitis anquilosante desde su adolescencia y habló sobre sus primeras experiencias con ella en la biografía de Crüe de 2001 «The Dirt”.

«Mis caderas comenzaron a dolerme tanto cada vez que giraba mi cuerpo que sentía como si alguien estuviera encendiendo fuegos artificiales en mis huesos», dijo. «No tenía suficiente dinero para ver a un médico, así que seguí esperando que pudiera hacer lo que suelo hacer: hacer que desaparezca, a través del poder de mi mente. Pero siguió empeorando. Entonces, una tarde mientras hacía mi ropa. Comencé a tener problemas para respirar. Al principio, sentí como si alguien me hubiera clavado un cuchillo en la espalda. Pero a medida que pasaban las semanas, el dolor seguía moviéndose alrededor de mi espalda. Luego, mi estómago comenzó a arder y me preocupaba que mi todo el cuerpo estaba a punto de desmoronarse. Pensé que había un agujero en mi estómago, y los ácidos se estaban escapando y destruyendo mis huesos y órganos. Me agarraba de las perillas de las puertas, anclaba mis piernas en el suelo, y tiraba con mis manos para estirar mi columna y que la presión desaparezca”.

Mick le dijo a Metal Sludge en 2008 que su condición había empeorado en las últimas décadas y que dejó de tocar la guitarra durante casi dos años. «Hoy en día, no es tan malo, pero en aquel entonces, cuando estaba drogado con todas esas cosas y Mötley estaba tomando un descanso, sabía que, si no paraba, iba a morir. Al final, tuve que ir a un neuropsiquiatra para que me enderezara, y me dijo: ‘Solo sostén la guitarra durante una hora al día, no la toques, solo sosténla’. Fue bastante extraño, pero lo superé y, al final, creo que en realidad soy un mejor músico gracias a eso».

Las especulaciones sobre la participación de John 5 con Crüe ganaron fuerza después de que el guitarrista de Rob Zombie no apareciera con el rockero en el festival Aftershock de este año en Sacramento. En cambio, a Rob se le unió en el escenario el guitarrista Mike Riggs por primera vez desde 2006.

Según los informes, John 5 ya ha descartado el rumor de que está de gira con Crüe. Después de que un fan comentara una foto antigua de Mars y John 5 en el Instagram de este último y le preguntara si el guitarrista de 52 años realmente se uniría a Crüe en el camino, John 5 respondió en un comentario eliminado: «No, solo un rumor.»

John 5 habló sobre su estrecha amistad con el bajista de Mötley Crüe, Nikki Sixx, en una entrevista de 2019 con Outburn. En ese momento dijo: » Nikki, él es mi mejor amigo. Nos amamos. Me ha inspirado y me ha enseñado mucho sobre la vida en general. Es un fenomenal compositor, letrista, autor, todo. Siempre me dice que escuche este audiolibro o vea esta película. Tiene un matrimonio feliz, una vida feliz, una banda exitosa que comenzó desde cero. Es una de las personas más inspiradoras. Me envía mensajes de texto todo el tiempo para leer algo o probar algo. Es maravilloso. Es un fotógrafo fenomenal también. Recuerdo que me dijo que iba a volver a tomar lecciones de bajo y a tocar con los dedos. Estaba tan dedicado. Trabajamos juntos en la banda sonora de ‘The Dirt’. Cuando entramos al estudio, lo hizo todo con los dedos. Es una persona tan dedicada. Me encantó la película; fue asesino».

La semana pasada, se anunció que Mötley Crüe y Def Leppard se volverán globales en 2023 con su co-titular «The World Tour”. Producida por Live Nation, la gira comenzará el 18 de febrero de 2023 en el Foro Sol en la Ciudad de México e incluirá paradas en toda América Latina antes de dirigirse a Europa en mayo de 2023.