Testament, Exodus y Death Angel dieron inicio a la edición 2022 de «The Bay Strikes Back Tour» el pasado sábado 9 de abril en el Fremont Theatre de San Luis Obispo, California. El espectáculo marcó la primera aparición de Testament con el baterista Dave Lombardo desde que se reincorporó al grupo a principios de este año.

Lombardo, miembro original de las leyendas del thrash metal Slayer, fue el baterista invitado en el álbum de estudio de 1999 de Testament «The Gathering”, que también marcó la primera vez que la banda trabajó con el entonces prometedor productor e ingeniero británico Andy Sneap.

Los miembros de Testament hablaron sobre el regreso de Lombardo a la banda durante una aparición el 1 de marzo en Liquid Metal de SiriusXM con el presentador José Mangin. Cuando se le preguntó si tenía que hacer una audición física para el puesto de baterista en Testament esta vez, Dave bromeó: «Acabo de enviarles un enlace a mi Wikipedia. ‘He hecho estos discos, incluido uno tuyo. ¿Puedo volver?'»

Lombardo dijo que se acercó al campamento de Testament el mismo día que la banda anunció que se separaría de su antiguo baterista Gene Hoglan.

«Todavía estaba dormido, y mi esposa simplemente dijo: ‘Oye, Gene acaba de dejar Testament ‘», recordó Dave. “Y ella siempre me ha estado diciendo, ‘Hombre, no puedo esperar a que ustedes se junten para esa reunión de ‘Gathering’. Porque habíamos estado hablando de esto hace dos años y medio, tres años, antes de la pandemia. Entonces, de inmediato, ni siquiera abrí el otro ojo y le estaba enviando un mensaje de texto a Chuck Billy. dijo: ‘Oye, hombre, ¿qué está pasando?’ No sé exactamente lo que mencioné en mi mensaje de texto, pero fue muy simple, ‘Oye, ¿qué está pasando?’ Y de inmediato me devolvió la llamada. Tiffany, la esposa de Chuck, estaba al teléfono; Chuck estaba al teléfono. Estábamos como, ‘Hola’. Fue un gran momento de reunión, como, ‘Oye, aquí vamos. Este es el momento que hemos estado esperando'».

Dave continuó diciendo que era el momento adecuado para su regreso a Testament.

«La reunión de ‘The Gathering’ no tenía que suceder sacando a Gene, separando a Gene y diciendo: ‘Gene, vamos a ir con Dave por un tiempo’. No pasó nada de eso”, dijo. «Esto sucedió orgánicamente. Y sucedió en un momento en que mis otras bandas, dos de las bandas que tengo, Mr. Bungle y Dead Cross, Mike Patton canta en ellas y está tratando de recuperar la salud y está tomando un pequeño descanso. Y Suicidal Tendencies no ha estado de gira mucho últimamente. Eso me deja con un montón de pequeños proyectos extraños aquí y allá en los que trabajo en mi tiempo libre. Así que se sintió como el momento adecuado.

«Sé que puede ser engañoso porque estoy en tantas bandas diferentes, pero hay 24 horas en un día y solo duermo ocho horas, o de siete a ocho horas, así que me quedan otras 16 horas», explicó. «Y no me tomo los sábados ni los domingos libres. Así que fue una obviedad».

Chuck dijo que estaba sorprendido de saber de Dave tan rápido después de que Testament hiciera pública la noticia de su separación de Gene.

«Justo cuando sucedió, fue unos minutos después del anuncio», recordó Billy. «Y Dave no recuerda, pero su mensaje de texto para mí fue simplemente ‘¿Lombardo?’ Ese fue el mensaje de texto. Yo estaba como, ‘Me estás jodiendo. Tiffany, Lombardo acaba de escribirme, ‘¿Lombardo?’. Lo llamé de inmediato. Le dije: ‘Oye, amigo, ¿qué está pasando?’ Él estaba como, ‘Amigo, escuché las noticias’. Estoy como, ‘Amigo, te habría llamado de inmediato, pero pensé que era un poco inverosímil que hicieras una improvisación porque sé que probablemente estés bastante ocupado con todos los otros proyectos en curso.’ Y él estaba como, ‘No. Tengo una gran vacante y me encantaría volver y hablamos de ‘The Gathering’, haciendo eso de nuevo. Y aquí estamos, podría ser una realidad tocar ‘The Gathering’ como hablamos».

«The Gathering» fue ampliamente considerado como una mejora con respecto a «Demonic» de 1997, un álbum que vio a Billy emplear un estilo de voz más gutural y fue lanzado en un momento en que el thrash actúa como Testament había caído en desgracia.

Hoglan originalmente tocaba la batería en «Demonic», pero no se quedó lo suficiente como para hacer una gira con la banda. Se unió oficialmente a Testament en 2011 y tocó en los últimos tres álbumes del grupo: «Dark Roots Of Earth» de 2012, «Brotherhood Of The Snake» de 2016 y «Titans Of Creation» de 2020.

Testament, Exodus y Death Angel tocaron en la única fecha de 2021 de «The Bay Strikes Back Tour» en noviembre pasado en el Fox Theatre en Oakland, California. El concierto tuvo lugar menos de dos meses después de que las tres bandas compartieran escenario en el festival Aftershock en Sacramento.

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